De 13 a 22 de fevereiro, estabelecimentos 100% veganos oferecem hambúrgueres especiais por US$ 19,9 mil em festival que promove o crescimento do setor plant based na Colômbia
O Vegan Burger Fest chega à sua nona edição, consolidando-se como o principal evento gastronômico do setor vegano na Colômbia. Durante dez dias, 44 restaurantes totalmente vegetais em Bogotá, Medellín, Cali e Barranquilla oferecem hambúrgueres veganos especiais a um preço promocional de US$ 19.900.
“Este festival tem dois objetivos: promover o veganismo e apoiar empreendimentos totalmente vegetais”, explica Nicolás Bustos, diretor do evento e administrador da comunidade Bogotá Vegana no Instagram.
A participação nesta edição reflete a concentração do mercado vegano colombiano: 26 estabelecimentos em Bogotá, 11 em Medellín, 6 em Cali e 1 em Barranquilla. Segundo Bustos, que atua nesse nicho há nove anos, a Colômbia conta atualmente entre 100 e 120 restaurantes veganos, dos quais cerca de 70 estão na capital.
O crescimento tem sido sustentado. “Há nove anos era possível encontrar cerca de 40 ou 45 restaurantes em Bogotá e agora estamos quase chegando aos 70”, afirma o organizador. “Embora alguns fechem, sempre abrem mais do que aqueles que fecham.”
Além dos hambúrgueres de lentilha
A evolução não é apenas quantitativa. A qualidade e sofisticação dos produtos melhoraram significativamente. “Antes você via que eram apenas hambúrgueres de lentilha ou de grão de bico. Agora existem preparações e marcas com proteínas de sabor muito parecido com o da carne”, destaca Bustos.
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Entre os patrocinadores do festival está a NotCo, maior empresa chilena de produtos vegetais da América Latina, que retornou recentemente ao mercado colombiano após dois anos de ausência. A empresa já comercializa bebidas vegetais e lançará suas proteínas em março.
Cinco festivais por ano
O Vegan Burger Fest é um dos cinco eventos que os organizadores realizam anualmente, todos com a mesma duração de dez dias, mas focados em diferentes categorias: alimentação geral (Vegan Food), pizza (Vegan Pizza), tacos e sobremesas. Cada festival tem preços diferentes dependendo da complexidade dos pratos.
A estratégia surgiu da própria comunidade vegana. “Quando surgiu o grande festival tradicional do hambúrguer, a comunidade disse que um festival totalmente vegetal como esse seria bom”, lembra Bustos. “Existem muitos festivais semelhantes em várias cidades e países, mas este é o único vegano.”
Veganismo vs. dieta baseada em vegetais
Bustos faz uma distinção importante entre dois conceitos muitas vezes confundidos: o veganismo como princípio ético e a alimentação baseada em vegetais como prática alimentar.
“O veganismo é uma questão puramente ética”, explica ele. “Além da alimentação, não usamos nada de origem animal: não vamos a zoológicos, não usamos roupas de animais, revisamos produtos de higiene. Uma pessoa que não come nada de origem animal, mas usa couro, não é vegana, embora tenha uma dieta baseada em vegetais.”
Essa diferenciação é fundamental para entender o mercado. Segundo a sua análise, a nutrição à base de plantas está a crescer mais rapidamente do que o veganismo abrangente, uma vez que “é muito mais fácil deixar de comer produtos de origem animal do que rever todos os outros aspectos”.
Embora seja difícil medir com precisão o número de veganos na Colômbia devido à falta de censos específicos, Bustos estima que a população vegana estrita representa menos de 1% do total, tomando como referência países europeus como a Alemanha onde varia entre 2% e 4%. No entanto, o número de pessoas que consomem produtos vegetais é significativamente maior.
No ano passado, o Vegan Burger Fest vendeu aproximadamente 29 mil hambúrgueres, um número considerável para um nicho ainda pequeno, mas crescente.
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