Com apenas 34 anos, o chef colombiano Miller Prada conseguiu se posicionar como uma das grandes promessas da alta gastronomia londrina.
Com 18 anos de experiência culinária em todo o mundo, a carreira de Miller Prada tem sido marcada pela inovação, pela paixão pelos detalhes e pela dedicação inabalável à excelência.
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O chef colombiano Miller Prada deixou uma marca indelével no cenário gastronômico londrino com a inauguração de seu restaurante HUMO. Aos 34 anos, após uma carreira de 18 viajando pelo mundo, Prada alcançou algo que muitos apenas sonham: uma estrela Michelin e o reconhecimento como “Melhor Novo Restaurante do Ano 2024” pelo Craft Guild of Chefs Awards.
A carreira de Miller Prada é inspiradora. Nascido em Bogotá, seu interesse pela gastronomia surgiu na infância, por influência da avó e da tia-avó, que desde cedo lhe ensinaram os fundamentos da culinária. Aos 16 anos começou a trabalhar em um restaurante na Colômbia, o que despertou sua paixão pela culinária. Após este primeiro contacto profissional, Prada decidiu viajar para a Austrália, onde trabalhou num restaurante premiado com dois chapéus, o que reforçou a sua aposta no mundo da culinária.
Posteriormente, Prada ampliou sua experiência trabalhando em cidades como Hong Kong, Miami, Dubai e Lima. Na capital peruana teve a oportunidade de mergulhar na cultura Nikkei, o que aprofundou seu respeito pelos ingredientes e sua simplicidade.
Esta experiência influenciou a sua filosofia culinária, que aplica hoje na HUMO, onde ingredientes de qualidade são tratados com o máximo respeito e técnicas precisas são utilizadas para realçar os seus sabores naturais.
Além da estrela Michelin, o HUMO conquistou nota perfeita no Craft Guild of Chefs Awards, onde é avaliada não só a qualidade da comida, mas também a experiência completa do jantar, desde a recepção até a decoração do local. Segundo a Prada, esse reconhecimento se deve em grande parte à atenção meticulosa aos detalhes. O restaurante foi pensado com o objetivo de criar um espaço onde os clientes pudessem entender a essência de sua proposta culinária e se conectar com a equipe por trás de cada prato.
O HUMO não é apenas um restaurante, é uma experiência sensorial que procura ensinar aos comensais a arte de cozinhar com fogo. A Prada menciona que muitos de seus clientes afirmam ter aprendido algo novo durante a visita, e alguns até descrevem a experiência como uma viagem a um mundo completamente diferente. Esta profunda ligação aos ingredientes e ao fogo fez do HUMO um dos destinos culinários mais emocionantes de Londres.
Um dos aspectos que mais se destaca no HUMO é a influência colombiana que permeia a experiência. A Prada, orgulhosa das suas raízes, afirma que o calor e a alegria característicos do seu país natal são inconfundíveis para os clientes. Apesar de estar em Londres, o ambiente do restaurante reflete o espírito acolhedor e simpático que é parte essencial da sua identidade.
Lauren Fitchett, redatora de culinária do Great British Chefs, acompanhou de perto a carreira de Miller Prada e ressalta que, embora o HUMO tenha um cardápio influenciado pela culinária japonesa, não é um restaurante japonês. Na verdade, Prada deixou claro que, embora tenha aprendido muito com seu mentor Kazutoshi, não tem planos de retornar à culinária puramente japonesa, pois seu objetivo é desenvolver seu próprio estilo e traçar seu próprio caminho.
Um conceito disruptivo no coração de Londres
Localizado entre boutiques de luxo e as exclusivas ruas residenciais de Mayfair, o Humo é um estabelecimento de design requintado e um conceito culinário totalmente inovador.
O que o diferencia de outros restaurantes londrinos é o foco no uso do fogo como único método de cozimento. No Humo não se utiliza gás nem eletricidade, mas sim diferentes tipos de lenha, cujo fumo e calor conferem sabores únicos a cada prato.
Prada, nascido em Bogotá, conseguiu transferir sua visão gastronômica para a capital britânica e, em apenas um ano e meio de operação, o Humo revolucionou o cenário culinário londrino. “Cada tipo de madeira possui características únicas que se manifestam de diferentes formas, e nos especializamos em técnicas que nos permitem extrair esses sabores”, explica o chef.
Reconhecimento internacional
A rápida ascensão do Humo não passou despercebida. Este ano, o restaurante obteve a pontuação máxima de 100 no prestigiado Craft Guild of Chefs Awards.
Estes prémios valorizam todos os aspectos da experiência gastronómica, desde as boas-vindas na recepção à música, iluminação, design de interiores e, claro, a excepcional qualidade da comida.
Com a obtenção da estrela Michelin, o restaurante catapultou e lançou a Prada para o estrelato internacional.
“É incrível que entre tantos restaurantes de qualidade no Reino Unido tenham prestado atenção em nós”, comentou Prada. “Ainda não acredito quando vejo que até no Japão falam do nosso restaurante.”
Para o chef colombiano, a estrela Michelin foi uma conquista que trouxe consigo não só reconhecimento, mas também maior responsabilidade.
“Eu não sabia que uma estrela Michelin era tão poderosa. Há um paladar que só visita restaurantes com este reconhecimento, o que aumenta as expectativas dos nossos comensais”, explica.
Fumaça: uma experiência abrangente
Um dos aspectos que mais distingue o Humo é a atenção ao detalhe, tanto na comida como na experiência como um todo.
“Imaginei o Humo como um espaço para criar memórias”, diz Prada. Desde a concepção do restaurante à interacção com a equipa de cozinha, o chef fez de cada visita uma imersão na sua visão pessoal da gastronomia.
O interior do restaurante foi concebido para reflectir a personalidade e filosofia do seu fundador. “A experiência gastronómica no Humo reflete um pouco de quem sou, mas sempre pensando em fazer algo que a maioria dos nossos visitantes goste”, acrescenta.
Esse foco na experiência do cliente é um dos motivos pelos quais o Humo tem sido tão bem recebido pela crítica e pelo público.
A equipe por trás do Humo é outro fator chave para seu sucesso. Com uma equipa de 16 pessoas, incluindo 8 chefs com experiência em restaurantes com estrelas Michelin, o restaurante garante a manutenção de um nível de excelência incomparável.
“Tenho uma equipa que acredita na filosofia que construímos e que mantém viva a paixão pela cozinha”, afirma.
Inovação e sustentabilidade
A proposta culinária do Humo baseia-se na tendência de micro sazonalidadeuma filosofia que gira em torno da utilização de ingredientes frescos e sazonais, o que faz com que o menu do restaurante mude quase diariamente, dependendo dos produtos disponíveis.
Além disso, a Humo conta com mais de 37 fornecedores diretos, desde agricultores a pescadores, permitindo à Prada garantir a frescura e a qualidade dos ingredientes utilizados em cada prato.
O menu degustação, que representa a viagem do fogo pelas suas diferentes etapas, foi pensado não só para surpreender os comensais, mas também para educá-los.
“Muitos dos nossos clientes dizem-nos que aprenderam muito durante a experiência. Alguns até afirmam que descobriram um mundo completamente novo”, afirma o chef, orgulhoso de ter criado uma experiência que vai além do simples ato de comer.
Um chef forjado na experiência
A jornada de Miller Prada não foi fácil. Iniciou sua carreira em 2007, quando decidiu deixar a Colômbia para trabalhar na Austrália. Depois de vários anos em diferentes cozinhas, teve a oportunidade de se juntar ao renomado chef japonês Endo Kazutoshi, um mestre de sushi de terceira geração.
Sob sua tutela, Prada não apenas aprimorou suas habilidades culinárias, mas também adquiriu habilidades de gestão e liderança que seriam fundamentais para o sucesso de Humo.
“Eu era um bom cozinheiro, mas também era muito mais jovem, e há habilidades que só vêm com a experiência”, diz Prada ao relembrar aquela época de sua vida. Graças a essa formação, hoje ele consegue liderar uma equipe de elite e manter a excelência em cada detalhe do seu restaurante.
O toque colombiano em Humo
Embora o Humo seja um restaurante que segue uma tendência global, a Prada não esquece as suas raízes. “O toque colombiano no Humo é inegável. “As pessoas sabem que não sou britânico, europeu ou americano”, diz ele com orgulho.
Para ele, o mais importante é que o calor e a simpatia característicos dos colombianos sejam sentidos em cada recanto do seu restaurante. “Essa parte feliz e amigável da nossa cultura é algo que não posso e não quero esconder”, diz ele.
O sucesso de Miller Prada é um exemplo claro de como a combinação de paixão, dedicação e visão inovadora pode levar um chef a conquistar os paladares mais exigentes do mundo. O Humo é mais que um restaurante, é uma experiência que conseguiu captar a essência do fogo e transformá-la numa arte culinária.
Com informações de: Forbes.
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