Nas densas florestas tropicais de Chocó, especificamente a 68 km de Quibdó, no distrito de Coquí, município de Nuquí, foi descoberta uma nova espécie de planta conhecida localmente como quinguejo. Esta descoberta foi publicada recentemente num artigo na revista da Academia Colombiana de Ciências Exatas, Físicas e Naturais, marcando um marco significativo para a ciência na Colômbia.
A planta, identificada como Myrcia coquiensis, não é desconhecida dos habitantes locais, que a utilizam como ingrediente no tradicional viche do Pacífico. Segundo Fausto Moreno Bonilla, morador de Coquí e coautor do artigo, o quinguejo é um arbusto que cresce nas zonas costeiras e ocasionalmente nas encostas da selva. Embora seja familiar na região, nunca foi classificado ou estudado antes.
Gian Paolo Daguer, engenheiro ambiental e cofundador da Frutas de Colombia, explicou que Myrcia coquiensis não era classificada taxonomicamente antes desta descoberta, apesar de seu uso e consumo local. O processo de identificação começou quando Alejandra Salamanca, antropóloga, publicou uma fotografia da fruta, despertando o interesse de Daguer e de outros botânicos.
Carlos Parra, botânico da Universidade Nacional, teve papel crucial na confirmação de que a espécie pertencia ao gênero Myrcia. Com amostras coletadas por Fausto Moreno e enviadas ao herbário da Universidade Nacional, Parra comparou esses exemplares com outros de herbários da América, concluindo que se tratava de uma espécie nova para a ciência. Assim, em homenagem a Coquí, local de sua descoberta, foi dado o nome de Myrcia coquiensis.
Myrcia coquiensis é uma árvore que atinge altura de três a nove metros, com folhas ovais ou elípticas e flores dispostas em panículas. Seus frutos são globosos, com 1,7 a 2,3 cm de diâmetro, roxo-escuros quando maduros, com polpa levemente transparente e roxa que recobre as sementes comestíveis.
Esta descoberta não só enriquece o conhecimento científico sobre a biodiversidade colombiana, mas também promove o turismo gastronômico sustentável na região de Coquí. Os chefs locais e visitantes podem agora saborear o quinguejo em diversas preparações, fortalecendo as oportunidades económicas e culturais para as comunidades locais.
