O Grupo Belisario tornou-se referência estratégica no cenário gastronômico e noturno de Medellín. A história contada pelo seu CEO.
Wilson Arango é um empreendedor que desde cedo entendeu que o relacionamento, a curiosidade e a capacidade de aprender constantemente são ativos estratégicos. Hoje, como CEO do Grupo Somos Belisario, lidera um dos conglomerados de entretenimento mais influentes de Medellín, mas sua carreira começou entre cestas de refrigerantes, vendas de frutas e um pequeno negócio de panzerotti montado com 200 mil pesos.
A partir da loja do pai e da voz da avó, Arango construiu uma ética que mais tarde definiria sua forma de fazer negócios. Vários ditados herdados de Paisa marcaram o seu percurso, entre eles o mais decisivo: “Diga-me com quem você está e eu lhe direi quem você é”. Para ele, tanto a qualidade do ambiente social quanto profissional têm sido decisivas para catapultar oportunidades e construir uma visão empresarial de longo prazo.
Ao longo de vários empregos e empreendimentos, Arango experimentou estabilidade sem satisfação, negócios lucrativos sem propósito e empregos que, embora pequenos, lhe ensinaram o valor da persistência. Vendia vinhos tintos, arepas, hambúrgueres e até ternos; Ele era um caixeiro-viajante, mensageiro e comerciante. Cada etapa deu uma lente diferente para entender o cliente e o mercado.
Leia também: Chez Migu é inaugurado em Bogotá e marca início de sua expansão nacional
A experiência internacional foi um de seus pontos de ruptura. Londres ensinou-lhe disciplina, resiliência e o valor do dia a dia. Lá ele aprendeu inglês, trabalhou em diversos empregos e descobriu que oportunidades se constroem. Esse princípio o acompanhou quando retornou à Colômbia e fundou Chupitos, seu primeiro projeto em escala urbana.
Embora o negócio fosse bem-sucedido financeiramente, Arango entendeu que o crescimento não pode depender apenas da renda. A sensação de desconexão do propósito levou-o a vender a Chupitos e a procurar um projeto que combinasse emoção, criatividade, sentimento de pertença e potencial económico. Essa descoberta materializou-se na Provença.
A filosofia que moldou um modelo de negócios ambicioso
Junto com seus parceiros estratégicos, Arango deu vida ao Grupo Somos Belisario, um ecossistema de entretenimento que optou por um conceito pouco explorado em Medellín: partir do nível mais aspiracional para construir longevidade comercial. A sua teoria é clara: um negócio concebido para as camadas superiores atrai outros em cascata; aquele projetado apenas para segmentos médios já nasce com vida útil menor.
Essa visão definiu a genética do grupo: instalações com identidade arquitetônica, experiências diferenciais e marcas que se adaptam à evolução do público. Belisario, Teatro Victoria, Tasco, La Herencia e o disruptivo restaurante Jackie Chan são exemplos do modelo: espaços que misturam design, narrativa, serviço e entretenimento em torno de um produto claro.
O que começou como uma experiência criativa evoluiu para um conglomerado com 25 marcas entre gastrobares, restaurantes, casas noturnas, espaços culturais, sorveterias e projetos hoteleiros, consolidando-se como um dos atores mais influentes no ecossistema gastronômico, noturno e turístico da cidade.
A sua força reside na compreensão do papel do turismo como motor económico. Hoje, mais de 60% dos visitantes dos seus estabelecimentos são estrangeiros, um número que reflete como Medellín se transformou num destino global de lazer e gastronomia. Com 650 empregos diretos e mais de 7 mil indiretos, a Somos Belisario atua em um setor que já representa 4,4% do PIB nacional, superando inclusive atividades tradicionais como construção e mineração, e consolidando-se como referência para a economia criativa do país.
O grupo também tem desenvolvido iniciativas que valorizam o território, como o Tour Descubra Provenza, uma experiência pioneira que combina gastronomia, arte e cultura num dos corredores mais dinâmicos do Distrito. A isto soma-se a Universidade Somos, um modelo de formação interna que já capacitou mais de 490 colaboradores em competências técnicas e de liderança, reforçando a produtividade e promovendo promoções internas num setor onde a rotatividade costuma ser elevada. Esta ênfase no talento humano está alinhada com a visão do Distrito de Ciência, Tecnologia e Inovação e com as métricas do BID que destacam o alto impacto social das indústrias culturais.
Na sua estratégia de diversificação, Somos Belisario avança com novas categorias. A recente aquisição da Soft Touch, tradicional sorveteria com três décadas de história, marca sua entrada formal em novas categorias gastronômicas, enquanto seus projetos hoteleiros em Provenza e Santa Fé de Antioquia ampliam o alcance do grupo no turismo experiencial. Portfólios complementares, uma formação interna robusta e uma visão territorial que liga cada marca ao ecossistema económico mais amplo de Medellín têm sido pilares para a consolidação do grupo.
Mas, em essência, Arango insiste que o sucesso se baseia nas pessoas. “Não procuro investidores pelo dinheiro, mas pelo que eles podem contribuir”, comenta. Essa abordagem levou-o a formar uma equipa diversificada com criativos, gestores de marca e operadores que complementam as suas competências.
A aliança com Alex e a posterior entrada de figuras como Samuel Ramírez fortaleceram o DNA criativo do grupo. Segundo Arango, a combinação entre criatividade e administração não pode caber a uma única pessoa. Enquanto ele se concentra na visão, na conceituação e em novos projetos, seus sócios lideram a estratégia, a operação e o marketing.
O grupo também adotou uma cultura empresarial que redefine o erro como um insumo para o crescimento. Arango resume assim: “Parabenizamos uns aos outros pelos sucessos, mas apoiamos uns aos outros nos erros”. A mentalidade de melhoria contínua tem permitido à empresa enfrentar momentos críticos, como a pandemia, sem fraturar a sua estrutura.
2020 foi, para eles, o ponto mais estressante: passar de uma operação vibrante para receita zero em um dia. Contudo, a crise acelerou ajustamentos, promoveu novos formatos e reforçou o equilíbrio entre gastronomia e entretenimento, duas linhas que hoje funcionam de forma complementar e mais sólida do que antes.
Atualmente, o Grupo Somos Belisario se posiciona como um ator que influencia o design de experiências em Medellín. Desde a reconstrução de casas para criar ofertas exclusivas até a importação de chefs para desenvolver cardápios competitivos, a empresa mantém uma abordagem de sofisticação acessível e atraente para um público local e internacional.
Wilson reconhece que sua carreira não foi construída a partir do conforto, mas sim a partir de uma decisão consciente de sair pelo mundo, treinar e retornar com uma visão ampliada. “Se eu tivesse ficado parado, sem me mover, sem insistir em abrir portas mesmo onde parecia não haver, não seria quem sou hoje nem Belisário teria conseguido ser o que é”, afirma.
A jornada, ele admite, esteve longe de ser linear. Houve contratempos, perdas financeiras, projetos fracassados e momentos em que foi necessário recomeçar. No entanto, esta transição entre tentativa e erro permitiu-lhe encontrar um equilíbrio entre a paixão pela criação de experiências, a estabilidade pessoal e a sustentabilidade financeira, transformando o grupo num dos ecossistemas empresariais mais influentes no setor gastronómico e de entretenimento noturno em Medellín.
Somos Belisario é a prova de que a diversificação, o trabalho no talento interno e a capacidade de ler o pulso do turismo podem transformar um portfólio numa plataforma de cidade. Enquanto Medellín continua a posicionar-se como um destino global, o grupo prepara-se para a sua próxima etapa de expansão, com a convicção de que as experiências – mais do que os produtos – serão o verdadeiro diferencial na próxima década.
A Revista Buen Gusto é a plataforma de informação empresarial para empresários e profissionais do setor HoReCa na Colômbia. Se você quiser se manter atualizado com as últimas notícias, tendências, estratégias e conselhos do setor, inscreva-se aqui
Você também pode nos seguir em nosso canal Whatsapp
Talvez você esteja interessado
Este é o novo restaurante gerido inteiramente por Inteligência Artificial
Gastronomia: o setor mais resistente… mas o mais esquecido
