As pizzarias caem para o sexto lugar em popularidade enquanto a falência atinge as grandes redes do setor.
O mapa gastronómico dos Estados Unidos está a passar por uma transformação estrutural que expôs a vulnerabilidade dos seus ícones mais tradicionais. Durante décadas, a pizza representou o padrão de conveniência e o segundo formato de restaurante mais difundido no país. No entanto, os números de 2026 confirmam uma mudança drástica: este pilar do consumo de massa foi substituído por propostas que se conectam melhor com as atuais exigências do mercado.
De acordo com um relatório detalhado de O Wall Street Journala estagnação das pizzarias é uma realidade estatística inegável. Os famosos telhados vermelhos e as frotas de entrega que marcaram a expansão urbana crescem agora a um ritmo mais lento do que a média do sector. A perspectiva torna-se crítica ao observar que esse formato caiu do segundo lugar na década de 90 para um distante sexto lugar na escala de preferências em 2024.
A crise manifesta-se fortemente no campo financeiro. Em dezembro passado, a rede Pieologia declarou falência, juntando-se a uma lista de vítimas que inclui nomes como Pizza e asas a carvão Anthony's sim Bertucci's. Estes encerramentos mostram o esgotamento de um modelo de negócio que parece ter atingido o seu ponto de saturação num ambiente onde a fidelização dos clientes é cada vez mais volátil.
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Analiticamente, o setor está preso a uma restrição de preços. O custo médio de uma pizza familiar, geralmente em torno de US$ 20, compete em desvantagem em comparação com opções de pizza congelada de alta qualidade ou preparação caseira. Soma-se a isso o surgimento de concorrentes que oferecem cardápios mais diversificados, saudáveis e, muitas vezes, com estrutura de custos mais atrativa para o bolso do consumidor médio.
A ascensão dos novos players do mercado
Esta lacuna foi aproveitada por duas grandes categorias: cafés e restaurantes de comida mexicana. Ambos os segmentos já superam o número de pizzarias, refletindo uma transição cultural em direção a experiências de consumo mais dinâmicas. Enquanto a pizza luta contra uma imagem estagnada, as propostas mexicanas ganham espaço graças à capacidade de personalização e à percepção de maior frescor nos ingredientes.
Apesar do peso desses números, o setor ainda movimenta imensos volumes de capital, com vendas que atingiram 31 bilhões de dólares em 2024. Contudo, a perda de relevância económica e cultural é evidente. A pizza dá lugar nas ruas aos estabelecimentos de sobremesas, cafés da manhã especializados e sabores latinos que hoje definem o debate gastronômico nas grandes cidades americanas.
As grandes cadeias estão a tentar mitigar este impacto através da reengenharia das suas marcas. Alguns optam por integrar tecnologia de ponta na sua logística para reduzir custos, enquanto outros procuram sofisticar a sua oferta para justificar os preços atuais. Mesmo assim, o desafio para os independentes é enorme, pois devem diferenciar-se num mercado que já não recompensa apenas a velocidade, mas sim a identidade e uma proposta de valor abrangente.
Do ponto de vista do investidor, o setor cafeeiro oferece hoje retornos muito mais previsíveis devido à alta frequência de consumo diário. Esta migração sugere que o modelo “take-away sem stress” está a ser substituído por formatos de conveniência e com mais personalidade. A pizza deixou de ser o recurso automático do consumidor para se tornar uma opção que agora deve brigar por cada centavo de atenção.
O declínio deste gigante marca o fim de uma era onde a presença física era suficiente para garantir o sucesso. A “comoditização” do produto acabou corroendo as suas margens de lucro. Hoje, o mercado dos EUA recompensa a especialização e a agilidade, dois atributos que as cafetarias e os conceitos de alimentação étnica têm conseguido capitalizar de forma mais eficaz nos últimos anos.
Esta situação nos EUA funciona como um sinal de alerta para os empresários da região. A evolução dos hábitos dos clientes e a pressão inflacionária podem corroer até mesmo o clássico mais sólido se este não se adaptar.
Enquanto a pizza procura uma nova narrativa para recuperar o seu apelo, a indústria mexicana e o segmento do café continuam a sua expansão, demonstrando que a liderança à mesa pertence a quem melhor interpreta a mudança.
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